O primeiro hábito que vale a pena construir

No post anterior, falamos sobre começar pequeno. Mas por que "pequeno" funciona melhor do que uma meta ambiciosa como "exercitar-se regularmente" ou "comer mais saudável"?

O estudo mais citado sobre formação de hábitos, conduzido por Phillippa Lally e colegas na University College London, acompanhou 96 voluntários repetindo um comportamento simples — como beber um copo d'água ou fazer 50 abdominais depois do café da manhã — todos os dias, no mesmo contexto, por 12 semanas. O resultado: a automaticidade (quando o comportamento passa a exigir cada vez menos esforço consciente) se desenvolveu em média após 66 dias de repetição consistente, com bastante variação individual.

Um detalhe importante da pesquisa: comportamentos simples e bem definidos, ligados a um gatilho claro ("depois de escovar os dentes, eu..."), formam hábito muito mais facilmente do que metas amplas e vagas. É por isso que "beber um copo d'água ao acordar" tem mais chance de virar automático do que "beber mais água durante o dia".

Na prática: escolha um hábito, amarre ele a algo que você já faz todos os dias sem pensar, e repita — mesmo nos dias em que parecer bobo demais para "contar". É exatamente esse tipo de repetição pequena que constrói a base para tudo que vem depois, incluindo o movimento físico, que é o assunto do próximo post.

Fonte: Lally, P. et al., "How are habits formed: Modelling habit formation in the real world", European Journal of Social Psychology, 2010.

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